Sou professor do Departamento de Sociologia da Universidade de São Paulo desde 1996, aposentado como Titular em 2016 e enquadrado atualmente com Professor Sênior. Ensino regularmente na pós-graduação e conduzo minhas pesquisas em associação com o Centro Brasileiro de Análise e Planejamento (CEBRAP). Atualmente sou professor de Simon Bolivar no Centro de Estudos Latino-Americanos da Universidade de Cambridge, Reino Unido (2016-2017). Formei-me em Ciências Sociais pela Universidade Federal da Bahia (1972), onde também obtive o grau de Mestre em 1982. Sou doutor em Sociologia pela University of Wisconsin, Madison (1988) e livre-docente em Sociologia Política pela Universidade de São Paulo (1997). Pesquiso, nos últimos 20 anos, identidades raciais, nacionais e de classe; movimentos sociais negros; ações afirmativas; e intelectuais negros. Fui professor na Universidade Federal da Bahia entre 1980 e 1996, professor visitante na Princeton University entre 2007 e 2008, na SciencesPo Bordeaux, titular da Cátedra Sérgio Buarque de Holanda, Maison des Sciences de l’Homme, France (2010-2014), e Lehman Distinguished Professor at the University of Illinois Urbana-Champaign (Spring 2014). Fui também pesquisador visitante em diversas universidades estrangeiras, tais como Oxford (Centro de Estudos Brasileiros), Brown (Programa de Estudos Afro-Americanos), University of California at Los Angeles (Departamento de Sociologia), Institut de Recherche et Devellopment; Ecole de Hautes Etudes in Sciences Sociales (Centro de Pesquisa sobre o Brasil Contemporâneo e Centro de Estudos Africanos). Presidiu a Sociedade Brasileira de Sociologia de 1996 a 1998 e dirigiu o Centro de Recursos Humanos da UFBA de 1990 a 1992.
Meus principais livros incluem: Imagens e identidades do trabaho (São Paulo: Hucitec, 1995); Um sonho de classe – trabalhadores e formação de classe na Bahia dos anos 80 (São Paulo: Hucitec; Pós-Graduação de Sociologia da USP, 1998; Preconceito e discriminação – queixas de ofensas e tratamento desigual dos negros no Brasil (Salvador: Novos Toques, 1998); Racismo e anti-racismo no Brasil (São Paulo: Editora 34, 1999 [2aedição em 2005]); Tirando a Máscara. Ensaios sobre o racismo no Brasil (São Paulo: Paz e Terra, 2000); Beyond Racism. Race and Paulo Inequality in Brazil, South Africa, and the United States ( Boulder e London, 2001. p. 157-186); Classes, raças e democracia (São Paulo: Editora 34, 2002 [2a edição em 2012]); Preconceito Racial, São Paulo, ed. Cortez [segunda edicão 2012].
