No Equador, o conceito de etnicidade e depois o de raça foram incorporados como parte do movimento multicultural inaugurado no país desde a revolta indígena de 1990 e as Constituições de 1998 e 2008. Estas constituições incorporaram direitos coletivos, reconhecimento, autonomia, educação e saúde intercultural. Além disso, o Estado equatoriano reconheceu importantes convenções internacionais, como a Convenção 169 da OIT, a Declaração de Durban eo Plano de Ação contra o racismo, a discriminação racial, a xenofobia e as formas de discriminação conexas ea Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas.
O reconhecimento retórico do multiculturalismo nas constituições foi acompanhado pela criação de instituições estatais dirigidas aos povos indígenas e afro-equatorianos. Foram criados conselhos estaduais de desenvolvimento para os povos e nacionalidades, nomeadamente CODENPE, CODAE e CODEPMOC. Ainda mais cedo, no final dos anos 80, a Direcção Nacional de Educação Bilingue Intercultural começou a funcionar e anos mais tarde, a Direcção de Saúde Intercultural. Além disso, o projeto PRODEPINE para povos indígenas e afro-equatorianos financiou pequenos projetos baseados na idéia de desenvolvimento com identidade.
O papel político do movimento indígena, especialmente nos anos 90 e na primeira metade da década de 2000, colocou a questão do reconhecimento da identidade étnica e dos direitos coletivos no debate nacional e acadêmico. Enquanto isso, as questões relacionadas à raça e ao racismo não apareceram direta ou explicitamente na agenda do movimento. No entanto, desde a Conferência de Durban de 2001, a raça e o racismo foram retomados nas agendas do Estado e também foram promovidos por organizações afro-equatorianas. A preocupação com a desigualdade racial e étnica foi inicialmente refletida no levantamento sobre a discriminação racial no Equador realizado pelo INEC em 2004. Além disso, o Estado equatoriano começou a gerar estatísticas sobre a desigualdade social que afeta os povos e nacionalidades do Equador. Os dois últimos censos (2001 e 2010) incluíram uma pergunta sobre auto-identificação étnica e racial. Entre estes dois censos, o movimento afro-equatoriano conseguiu não só tornar visível a sua população, mas quase duplicar a sua percentagem no último censo, graças à forma como a auto-identificação foi formulada e a uma bem sucedida campanha de auto-identificação. Em contraste, os percentuais para a população indígena permaneceram consistentemente baixos nos últimos censos.
A Constituição de 2008 refere-se especificamente ao racismo, à ação afirmativa e às reparações reparadoras. Depois desta mudança constitucional, os conselhos de desenvolvimento dos povos indígenas, afro-equatorianos e Montubio foram progressivamente desmantelados e a transição para os Conselhos de Igualdade ainda não foi consolidada. Há uma constante mudança institucional em relação às instituições estatais responsáveis pela política em relação aos povos indígenas e afro-equatorianos. Nesse período, iniciativas estatais relacionadas à discriminação racial surgiram com um Plano de Eliminação Racial e Exclusão Étnica e políticas de ação afirmativa no recrutamento de pessoal em instituições estatais e no acesso ao ensino superior.
A implementação de políticas contra a discriminação étnica e racial e as iniciativas de ação afirmativa têm sido implementadas de forma inconsistente no Equador. O Plano para a Eliminação da Discriminação Racial e da Exclusão Étnica, por exemplo, só atingiu parcialmente os seus objectivos. O mandato de contratação de afro-equatorianos, indígenas e montubios em proporção à sua percentagem na população nacional nas instituições públicas limitou-se à contratação de terceiros secretários no Ministério dos Negócios Estrangeiros. A ação afirmativa em instituições de ensino superior foi implementada através de sistemas de cotas e bolsas de estudo para pós-graduação. Enquanto isso, o Estado mantém relações diversas com as organizações dos movimentos indígena, afro-equatoriano e montubio. A CONAIE está em uma posição antagônica frente ao Estado equatoriano, confrontando processos de criminalização do protesto social e os efeitos da mineração em grande escala nos territórios e populações indígenas. Os movimentos afro-equatoriano e montubio, em contraste, estão em grande parte alinhados com as posições da Alianza País.
O contexto aqui apresentado pretende apenas dar uma visão geral e uma noção de mudanças na gestão das diferenças raciais e étnicas no estado. A partir de um processo de institucionalização após a mudança multicultural, tem havido um período de reajuste (transversalização) e até de des-institucionalização (entendida como ausência de entidades estatais específicas para povos e nacionalidades) de questões raciais e étnicas.
